Beknopte geschiedenis van de Koninklijke Belgische Aëroclub

De Koninklijke Aéroclub van België werd gesticht in 1901. Zij ontsproot uit het enthousiasme opgewekt door de opstijgingen en de afstandsvluchten van enkele sportieve luchtvaarders, zoa

In 1904, stichtte de Aéroclub haar luchtvaart tijdschrift “La conquête de l’air”. In het nummer 2 van 15 mei 1904, lazen we :

In 1901, werd te Brussel, onder de naam “Aéroclub de Belgique” een vereniging tot aanmoediging van het luchtvervoer in al haar vormen en toepassingen, zowel sportief, wetenschappelijk als militair, gesticht. De club, geplaatst onder de auspiciën van de “Automobielclub van België” en de “Belgische vereniging van astrologie en weerkunde telde ongeveer driehonderd leden. Zij behoorden niet enkel tot de wetenschappelijke wereld maar ook deze van de industrie en de handel. Het doel van de “Aéroclub van België” is bij te dragen tot de ontwikkeling van al de wetenschappen die samengaan met het luchtvervoer.

De brevetten van ballonpiloot, “sphériques” en vliegtuigen, zwaarder dan lucht, werden uitgereikt door de Aéroclub. In 1909, ontving Baron Pierre de Caters het brevet n° 1, gevolgd door wel gekende namen zoals Professor Emile Allart en Jan Olieslagers. De eerste vrouwelijke luchtvaarder van België , Hélène Dutraux, had het brevet n° 37. In maart 1910 ontving Georges Nelis, afgestudeerd aan de koninklijke militaire school, zijn brevet en werd de eerste militaire vliegtuigpiloot.

De oorlog van 14-18 onderbrak de sportieve opstijgingen van luchtballonnen alsook de wedstrijden met vliegtuigen georganiseerd door de Aéroclub.

Koning Albert I was een hoge beschermheer van de Aéroclub. Het is dank aan zijn steun dat onmiddellijk na het einde van de oorlog er in België gedacht werd aan het gebruik van de luchtvaart als vervoermiddel. Men stichtte de SNETA (Syndicat National pour l’Etude des Transports Aériens), die later de aanleiding gaf tot de oprichting van SABENA en SABCA.

Terwijl de militaire vliegers zich onderscheidden in wedstrijden en luchtvaartmeetings georganiseerd door de Aéroclub, ondertussen “Koninklijk” geworden, brachten de ballonvaarders de “Gordon Benett coupe” binnen.

De ontwikkeling van de zweefvliegerij was een gevolg van het verbod door het verdrag van Versailles aan Duitsland opgelegd, om een militaire luchtvaart te hebben. De Koninklijke Aéroclub van België besteedde aan de ontluiking van deze nieuwe sport een groot deel van haar activiteit.

De modelbouw kende ook zijn ontwikkeling in deze periode.

Het parachutisme, in de belangstelling gekomen tijdens de tweede wereldoorlog, werd tevens een luchtvaartsport. Het klassieke valscherm is vervolgens vervangen geworden door bestuurbare zweefvlakken.

Toen de Koninklijke Aéroclub van België haar 75 ste. Verjaardag vierde, gaf haar voorzitter Prins Antoine de Ligne de eer aan de “Montgolfière”, door de eerste internationale wisselbeker, die zijn naam draagt, te scheppen. De hippodroom van Ukkel-Bosvoorde werd het toneel van dit spectaculair internationaal kampioenschap, het werd terzelfdertijd gedubbeld door een kwaliteitsvolle luchtmeeting. Generaal Vlieger o.r. Baron Michel Donnet, volgde het presidentschap van de KACB op.

Uit de verbeeldingskracht van de Amerikaanse ingenieurs om ruimtecapsules te recupereren werd de deltavlieger aangepast door de zweefvliegers. Het bestuurbare valscherm en de deltavlieger gaven geboorte aan een nieuwe sport van vrije vlucht.

Voorzien van een kleine motor opende de deltavlieger de deur voor de ULM die zijn naam ontleende aan “ultra light motorized”. Tegenwoordig laten zeer lichte composite materialen toe dat de ULM zich ontwikkeld in de vorm van waarachtige klein vliegtuigen. De laatst geborene van de luchtsporten is de para-motor. Het betreft een bestuurbaar valscherm voortgestuwd door een kleine motor, op de rug gedragen door de piloot.

Elk jaar is de Koninklijke Aéroclub van België verheugd om, ter gelegenheid van de algemene statutaire vergadering, de laureaten die een podiumplaats wisten te veroveren op een van de veelvuldige op nationaal, Europees of wereldvlak georganiseerde kampioenschappen , geluk te wensen.