Petit historique de l'Aéroclub Royal de Belgique

Les brevets de pilotes de ballons, de"sphériques" et d'avions, des "plus lourds que l'air" sont délivrés par l'Aéro Club.

En 1909, le baron Pierre de Caters reçoit le brevet n°1, suivent des noms bien connus comme le professeur Emile Allart et Jan Olieslagers. La première femme aviatrice de Belgique, Hélène Dutrieux, détient le brevet n° 37. En mars 1910, Georges Nélis, issu de l'Ecole Militaire décroche son brevet et devient le premier pilote militaire d'avion.

La guerre 14-18 vint interrompre les ascensions sportives en sphériques et les nombreux rallyes et compétitions d'avions, organisées par L'Aéro Club.

Le Roi Albert 1er fut un haut protecteur de l'Aéro Club, c'est grâce à son soutien que dès la fin de la guerre on pense en Belgique à l'utilisation de l'aviation comme moyen de Transport. On crée la SNETA, Syndicat National pour l'Etude des Transports Aériens, qui donnera plus tard naissance à la SABENA et à la SABCA.

Tandis que les aviateurs militaires se distinguent dans les concours et meetings aériens organisés par l'Aero Club, devenu Royal, les aérostiers y ramènent la coupe Gordon Benett.

Le développement de l'avion sans moteur, le planeur, fut une conséquence de l'interdiction faite à l'Allemagne par le Traité de Versailles, de posséder une aviation militaire. L'Aéro Club Royal de Belgique consacra à l'éclosion de ce nouveau sport, une bonne part de son activité. Le Vol à Voile, connut en Belgique un succès inattendu.

L'aéromodélisme appelé à l'époque "modèles réduits" connut également son développement pendant cette période.

Le parachutisme mis en évidence durant la seconde guerre mondiale devient également un sport de l'air. Le parachute classique est ensuite abandonné au profit de voilures pilotables.

Lorsqu'en 1976, l'Aéro Club Royal de Belgique (ACRB) fêta son 75ème anniversaire, son président, le Prince Antoine de Ligne. remit la montgolfière à l'honneur en créant le 1er challenge International qui porte son nom. L'hippodrome d'Uccle-Boitsfort fut le théâtre de ce spectaculaire championnat international, doublé d'un meeting aérien de qualité. Le Général Aviateur e.r. Baron Michel Donnet, succéda à la présidence de l'ACRB.

Né de l'imagination d'ingénieurs américains pour récupérer les capsules spatiales, le Delta-plane fut adapté par des vélivolistes. Le parachute pilotable et le Delta-plane donnèrent naissance à un nouveau sport le Vol Libre.

Muni d'un petit moteur, le Delta plane ouvrit la porte à l'ULM qui tient son nom de l'appellation française Planeur Ultra-Léger Motorisé. Aujourd'hui l'emploi de matériaux composites très légers permet l'ULM d'évoluer vers la forme de véritables petits avions.

Le dernier né des sports de l'air est le para-moteur. Il s'agit d'un parachute pilotable propulsé par un petit moteur que le pilote s'accroche au dos.

Chaque année l'Aéro Club Royal de Belgique est heureux, à l'occasion de son Assemblée Générale, de féliciter les lauréats qui ont décroché un podium à l'occasion d'un des nombreux championnats organisés à l'échelle nationale, européenne ou mondiale.